No. Provocan sensaciones distintas porque ponen en marcha sistemas cerebrales diferentes. Cuando una persona mira la foto del ser amado, se ponen en marcha los mecanismos relacionados con la motivación, y el hemisferio que funciona a pleno rendimiento es el derecho, mientras que la respuesta a una cara atractiva sin más tiene lugar en el izquierdo.
El amor romántico es más fuerte que el impulso sexual. Promueve el apareo, pero, ante todo, promueve el deseo de consecución de un nexo emocional (queremos que nuestra pareja nos llame por teléfono, que se acuerde de nosotros, queremos agradarla y deseamos que ambos tengamos los mismos gustos). Una de las características principales del amor romántico, además del deseo de contacto sexual, es el de exclusividad sexual. Cuando tenemos relaciones sexuales con alguien y no lo amamos, no nos importa realmente si también las tiene con otros. Pero cuando nos enamoramos, pasamos a ser realmente posesivos, algo que en la comunidad científica llaman «vigilancia de la pareja». Por ello, el amor romántico es un arma de doble filo, pues, dependiendo del desenlace de la relación, puede derivar en una gran felicidad o una gran tristeza, la cual a su vez puede llevar, en casos extremos, al suicidio y/o al asesinato.
¿Por qué duele tanto cuando no es recíproco?
Porque lo sentimos como una empresa personal frustrada. Cuando Helen Fisher observó los cerebros de 10 mujeres y 5 hombres aún apasionadamente enamorados, y rechazados recientemente, comprobó que la actividad más intensa se daba en las zonas relacionadas con asumir riesgos para obtener grandes ganancias, el dolor físico, los desórdenes obsesivo-compulsivos y aquellas más apropiadas para rumiar sobre quien nos causa daño. Además, la investigadora destaca que: “Uno no se lastima a sí mismo, ni al otro, si alguien no accede a sus propuestas sexuales, pero en las sociedades de todo el mundo los hombres y mujeres con amores no correspondidos a veces se suicidan o matan a alguien. De hecho, hay estudios que indican que un 40% de las personas que sufren un rechazo amoroso desarrolla depresión clínica”.
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